Mayor Rudolph Anderson Jr., piloto de la aeronave derribada.
El U-2 perdió un ala, y envuelto en llamas se abalanzó a gran velocidad hacia la tierra. El cuerpo del piloto norteamericano, el oficial Rudolph Anderson, estaba separado unos cientos de metros del aparato, que se partió en tres partes. Su cadáver, fijado a la silla del avión, se encontraba exactamente entre un cañaveral y la línea del ferrocarril.
Le fue ocupado un Plan de Aviso donde se pudo ver que había volado sobre Corea Democrática y sobre Cuba en otra ocasión. Además, una billetera negra con 20 dólares, dos cheques en blanco números 232 y 233, un anillo y un carné de mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tenía 35 años y pesaba 180 libras.
Traía también cámara fotográfica manual, radio, un paracaídas, una mochila plástica con medicamentos, anzuelos de pesca, tijeras, agua potable, un fusil calibre 22 con bastantes cápsulas, cuchillas, medias y hasta un tirapiedras.
Un tractor y una grúa arrastraron la aeronave hacia la vía férrea y la montaron en planchas. En tren se llevaron los restos del avión hasta Veguitas Seis, donde esperaban un camión y dos carretas que los trasladaron hacia Ojo de Agua, en Bijarú.
El cadáver del piloto fue trasladado a la morgue del hospital del Central Nicaragua, donde el entonces enfermero Abel Tarragó López, que tenía 24 años, ayudó al médico cubano Víctor Pupo y practicaron una preparación inicial del cuerpo del mayor Anderson. Suturaron sus heridas y le inyectaron formol al 40 por ciento.
«Después los restos se trasladaron hacia Antilla, donde la morgue que allí funcionaba tenía refrigeración. Posteriormente el cadáver se envió hacia el actual pediátrico de Holguín y más tarde rumbo a Santiago de Cuba, donde se le practicó la necropsia oficial por especialistas forenses.
Anderson había nacido en Greenville, Carolina del Sur, Estados Unidos, el 15 de septiembre de 1927. Su cadáver fue devuelto a Estados Unidos. En la ceremonia de entrega oficial del sarcófago con su cadáver y sus pertenencias, realizada el domingo 4 de noviembre a las tres de la tarde, en el aeropuerto de Rancho Boyeros, participaron Emil A. Stadelhofer, embajador de Suiza y el doctor Antonio Carrillo Carreras, director de Protocolo del MINREX. Fue sepultado en su tierra natal, el 6 de noviembre de ese año 1962.
Nota: Agradecemos la ayuda prestada para realizar este trabajo, en 1996, a la colega de Radio Banes María Alejandra, y al historiador Abel Tarragó López, quien en 1962 era enfermero del central Nicaragua. El fotógrafo de esta entrevista falleció hace algunos meses.
Desde la trinchera de mayor peligro
«Nunca brilló más alto un estadista que en esos días», escribió el Che, en su célebre carta de despedida, sobre la postura de Fidel en la Crisis de Octubre.
El mismo Comandante en Jefe, en sus Cien horas con Fidel, de Ignacio Ramonet, comenta aspectos esenciales de este suceso histórico:
«Los norteamericanos detectan las instalaciones para los misiles entre el 14 y el 15 de octubre (...) El 16 se le informa a Kennedy. Seis días después comienza la Crisis de Octubre (...) permitir volar a los aviones espías le otorgó, gratuitamente al adversario una ventaja extraordinaria (...) El 20 de octubre (...) se decide el bloqueo naval de la isla con 183 buques de guerra, entre ellos 8 portaaviones y 40 000 infantes de marina a bordo (...) se concentraron en la Florida 579 aviones de combate, estaban listas 5 divisiones del Ejército, entre ellas las de élite aerotransportadas, 82 y 101 (...) Kennedy habla por la televisión el 22 a las 7 p.m. y anuncia el bloqueo naval a Cuba (...) dice que la URSS debe retirar sus proyectiles o arriesgarse a esa guerra (...) El 21 de octubre había ya 21 rampas de lanzamiento terminadas».
El bloqueo naval yanqui se hizo efectivo el 24 de octubre. Fidel había anunciado por la televisión el día antes la Alarma de Combate y la movilización de nuestros combatientes: 300 000 hombres sobre las armas.
«(...) seguían sus aviones espías U-2 —recuerda Fidel a Ramonet— y empezaron también a hacer vuelos de reconocimiento, incluso a baja altura. Nosotros decidimos disparar contra los aviones norteamericanos que volaban rasantes. El vuelo rasante no se podía detectar entonces, y facilitaba un ataque por sorpresa. Se lo planteamos a los responsables militares soviéticos que estaban aquí, les dijimos que los vuelos rasantes no se debían permitir. Les informamos previamente que íbamos a disparar. Y abrimos fuego de artillería antiaérea. (...) El 27 de octubre, una batería de cohetes antiaéreos SAM en la provincia de Oriente, manipulada por los soviéticos, dispara y derriba a un avión espía U-2. Se produce entonces el momento de máxima tensión. Muere el oficial norteamericano Rudolph Anderson». (Páginas 313-314 del libro citado).
En carta de Fidel a Nikita Jruschov, el 26 de octubre, le dice: «El estado moral del pueblo cubano es sumamente alto y se enfrentará al agresor heroicamente».
Jruschov en carta a Fidel, el 28, le plantea: «(...) ayer ustedes derribaron uno de ellos, mientras que antes no los derribaban cuando sobrevolaban su territorio».
Ese mismo día, también por carta, el Comandante en Jefe le responde: «Si queríamos evitar los riesgos del ataque por sorpresa, era necesario que los artilleros tuvieran órdenes de disparar. El mando de las fuerzas soviéticas le podrá brindar informaciones adicionales de lo que ocurrió con el avión derribado (...) si usted instala los cohetes tierra-aire, no puede permitir que vuelen por encima del territorio que debe defender (...) Estados Unidos no permitiría que un avión de observación soviético volara sobre sus cohetes en Italia y Turquía».
La isla, ahora anegada de lava, albergaba una base militar yemení.- Un navío de la OTAN dirige la búsqueda de otros nueve mil. Una violenta y espectacular erupción ha cubierto de lava y cenizas una pequeña isla del Mar Rojo perteneciente a Yemén, causando la muerte de al menos ocho militares yemeníes. Las autoridades del país asiático han solicitado la ayuda de la OTAN para buscar a los supervivientes y un navío de la Alianza Atlántica trata de recuperar a nueve soldados, desaparecidos en aguas del Mar Rojo. La erupción tuvo lugar a última hora del domingo en Jabal al Tair, una isla situada a unos 130 kilómetros la costa, donde Yemén mantiene una base militar desde 1996, cuando se enfrentó a Eritrea por el control de las cercanas islas de Hanish y Jabal.
Al menos 49 soldados han sido ya evacuados de la isla, según testigos citados por la televisión Al Arabiya, aunque esta cifra no ha sido aún confirmada por las autoridades. La fragata canadiense de la OTAN Toronto, que navegaba hacia el canal de Suez cuando se produjo la erupción volcánica, dirige las labores de búsqueda de nueve soldados desaparecidos en las aguas del Mar Rojo. Este buque, que se encontraba cerca de la pequeña isla de Jazirt Atta, fue el que dio la alarma la noche pasada sobre las 19.00, hora local, cuando presenció una "erupción volcánica catastrófica" en la exigua franja de tierra de la isla, que mide unos tres kilómetros de largo. Un funcionario del Ministerio de Defensa ha afirmado que la parte occidental de la isla, donde se encontraba un cuartel de militares yemeníes, ha “colapsado” después de la erupción y que varios barcos están buscando en los alrededores los desaparecidos.
Según los testigos, la isla entera está cubierta de lava y magma que fluyen hasta el mar. El ministro de Petróleo de Yemen, Jaled Mahfoud Bahah, ha afirmado que la erupción estuvo precedida de varios terremotos. “Tres terremotos sacudieron la isla hacia las 11.27 GMT del domingo, con una intensidad de entre 4 y 4.3 en la escala de Richter”, ha precisado el director del Centro de Terremotos Yemení, Jamal al Salan, en la agencia de prensa estatal Saba.
